Η «Παλιά Κίνα», όπως ονόμασε ο αποικιοκράτης Δυτικός τα χρόνια της ευρωπαϊκής κατοχής της χώρας, μαστίστηκε από την υφαρπαγή του πλούτου της και τα προνόμια που εξασφάλισε για τον εαυτό του ο Βρετανός μετά το πέρας του Πρώτου Πολέμου του Οπίου. Μετά ήρθαν οι Ιάπωνες και η δική τους ζοφερή κυριαρχία (1937), αφήνοντας τη χώρα σε κατάσταση χάους.