Smileeee: Διεθνής Ημέρα κουνελιών - Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για να μεγαλώσετε κουνελάκια! (Φωτό)

«Το κουνέλι είναι πιο πολύ σαν σκύλος ή σαν γάτα;», συχνά ρωτά ο κόσμος τους κτηνιάτρους. «Κανένα από τα δύο» είναι η σωστή απάντηση, καθώς τα κουνέλια έχουν δικό τους τρόπο ζωής, δικές τους συνήθειες και αρκετές ιδιαιτερότητες που κανείς πρέπει να γνωρίζει πριν τα υιοθετήσει. Πέρα από τη γλυκιά μουσουδίτσα και τη ναζιάρικη μυτούλα, το κουνέλι είναι ένα ζώο έξυπνο, κοινωνικό και τρυφερό. Είναι όμως και ντροπαλό, ζαβολιάρικο και εκδικητικό κάποιες φορές και μπορεί να σας δυσκολέψει πολύ τη ζωή αν δεν το εκπαιδεύσετε από την αρχή.

Ειδικότερα τα κουνέλια είναι φυτοφάγα ζώα και ουδεμία σχέση έχουν στη τροφική αλυσίδα με τα σαρκοφάγα, σκύλο και γάτα. Το κουνέλι έχει μάθει να προσέχει τα αρπακτικά και να μην πλησιάζει τα μεγάλα ζώα, πόσο μάλλον τα τρομακτικά δίποδα! Οι σκύλοι και οι γάτες εκτρέφονται για να ζουν δίπλα στον άνθρωπο και τον εμπιστεύονται από τη γέννησή τους, το να κερδίσεις όμως την αγάπη και την εμπιστοσύνη αυτού του φοβισμένου ζώου, είναι πραγματικά μία πρόκληση. diagnovet.gr

Δε θα’πρεπε να αγοράσετε κουνέλι αν το φαντάζεστε σαν λούτρινο ζωάκι, που όλη μέρα θα το έχετε αγκαλιά κι αυτό θα κουνάει τη μυτούλα του από ευχαρίστηση. Στα κουνέλια δεν αρέσει να τα σηκώνουν και να τα αγκαλιάζουν, λόγω της φυσικής τους τάσης να μπορούν εύκολα να κρυφτούν στη φωλιά τους αν πλησιάζει αρπακτικό ζώο. Χρειάζεται υπομονή, μελέτη και χρόνο για να σας εμπιστευτεί το κουνελάκι σας και να ζήσετε αρμονικά χωρίς να τραυματιστεί το ζωάκι ή να σας καταστρέψει το σπίτι.

ΔΙΑΤΡΟΦΗ
Πολλά έχουν ειπωθεί για τη διατροφή των κατοικίδιων κουνελιών, συχνά από τους λάθος ανθρώπους με καταστροφικές συνέπειες. Παρακάτω αναφέρονται όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τη διατροφή του κουνελιού σας.

ΣΑΝΟΣ (ΞΗΡΟ ΧΟΡΤΟ): Η διατροφή του πρέπει να αποτελείται από το καλής ποιότητας ξηρό χόρτο, την ξηρά τροφή για κουνέλια και φρέσκα λαχανικά. Το γαστρεντερικό σύστημα του κουνελιού μοιάζει πολύ με αυτό του αλόγου, με το ξερό χόρτο να παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη σωστή πέψη των τροφών. Το χόρτο πρέπει να είναι πάντα φρέσκο και διαθέσιμο για το κουνέλι. Στην αρχή μπορεί να μην το θέλει, αλλά αν μειώσετε την ποσότητα της ξηράς τροφής και αυξήσετε το χόρτο, θα το φάει μόλις πεινάσει. Καλό είναι το alfalfa χόρτο να δίνεται κατά τους πρώτους μήνες της ζωής του κουνελιού γιατί περιέχει πολλές πρωτεΐνες και ασβέστιο. Είναι όμως υψιθερμιδικό, γι αυτό πρέπει σταδιακά να κόβεται στους 6-7 μήνες και να χορηγείται σανός βρώμης ή μίγμα χόρτων που είναι διαθέσιμο στο εμπόριο (χαμομήλι, τριφύλλι, ραδίκι). Το ξηρό χόρτο είναι σημαντική πηγή εύπεπτων φυτικών ινών και βοηθάει σημαντικά το κουνέλι, αποτρέποντας προβλήματα του γαστρεντερικού του συστήματος (διάρροιες, κοπρόσταση) και προβλήματα από τις τριχόμπαλες. Ακόμη βοηθά στο τρίψιμο των δοντιών και προλαμβάνει την υπέρμετρη ανάπτυξή τους. Αποσπά το κουνέλι από τη μάσηση αντικειμένων του σπιτιού ή τη μάδηση του ίδιου του του τριχώματος και το κρατά σε καλή φυσική κατάσταση, αποτρέποντας την παχυσαρκία.

ΞΗΡΑ ΤΡΟΦΗ (pellets): Πρέπει να δίνονται καθημερινά, αλλά με μέτρο γιατί έχουν πολλές θερμίδες. Διαβάστε προσεκτικά τα συστατικά της τροφής που έχετε αγοράσει. Το ιδανικό είναι η τροφή να περιέχει τουλάχιστον 20% φυτικές ίνες, 14% πρωτεΐνες φυτικής (μόνο) προέλευσης, λίπος 1-2% και λιγότερο από 1% ασβέστιο. Η τροφή πρέπει να ζυγίζεται και να δίνεται ανάλογα με τα κιλά του ζώου (υπολογίστε ¼ της κούπας τροφή για 2,5 κιλά κουνέλι) και όχι συνεχώς να υπάρχει γεμάτο μπολάκι με τροφή. Τους πρώτους μήνες της ζωής του μπορεί η ξηρά τροφή να είναι κατά βούληση, όχι όμως πάνω από μισή κούπα την ημέρα. Συνήθως είναι με τη μορφή μικρών πράσινων κυλίνδρων, αλλά δεν είναι όλες οι ξηρές τροφές καλές. Η τροφή που ονομάζεται εμπορικά «κουνελίνη» δεν ενδείκνυται γιατί είναι χαμηλή σε φυτικές ίνες και αρκετά παχυντική. Να προτιμάτε ξηρά τροφή τύπου «pellets», όσο κι αν σας φαίνεται ανιαρή και μονότονη γιατί είναι πολύ θρεπτική και έχει την προαναφερθείσα ποσότητα φυτικών και άλλων θρεπτικών ουσιών. Να αγοράζετε πάντα συσκευασμένη τροφή και ποτέ χύμα τροφή που φαντάζει ωραία (όσο πιο πολύχρωμη, τόσο χειρότερη). Απαγορεύονται όλες οι τροφές τύπου «muesli ή mix», που έχουν κουνελίνη μαζί με χρωματιστές κροκέτες, αποξηραμένα φρούτα, καλαμπόκι, ξηρούς καρπούς και σπόρους. Αφενός δεν ενδείκνυται να ταΐζεται το ζώο με καρπούς και σπόρους καθημερινά, αφετέρου το κουνέλι τείνει να διαλέγει αυτά, τα πιο ανθυγιεινά και παχυντικά, και να αφήνει την ξηρά τροφή, που θα του προσφέρει τις θρεπτικές ουσίες που χρειάζεται. Το ζώο υπολλείπεται έτσι σημαντικές θρεπτικές ίνες και φυτικές ίνες που θα θωρακίσουν τον οργανισμό του, με δυσάρεστες συνέπειες, συνήθως τη χρόνια διάρροια. < strong>Να θυμάστε ότι η υπερβολική βρώση ξηράς τροφής από τα κουνέλια είναι η Νο1 αιτία εμφάνισης διαρροιών από τα ζώα. Προστατέψτε το ζωάκι σας και δώστε του μια καλή ξηρά τροφή, συμπαγής και χωρίς πρόσθετα, που να μη μπορεί να διαλέξει τι θα φάει. Η ξηρά τροφή είναι σημαντική, αλλά δεν είναι πρωταρχικής σημασίας στη διατροφή του κουνελιού, μην παραμελείτε ποτέ το φρέσκο χόρτο και τα πράσινα λαχανικά, που είναι ευεργετικά για την υγεία του.

ΛΑΧΑΝΙΚΑ: Πρέπει να αποτελούν σημαντικό μέρος της διατροφής του κουνελιού. Ανάλογα με το μέγεθος του ζώου, μπορούν να δίνονται τουλάχιστον 2 κούπες λαχανικών την ημέρα, ξεκινώντας από τις 12 εβδομάδες της ζωής του. Είναι πολύ σημαντικό κάθε αλλαγή στη διατροφή και εισαγωγή νέων τροφών να γίνεται σταδιακά και με εισαγωγή μόνο μίας τροφής την ημέρα, ώστε αν κάποια του προκαλέσει πρόβλημα, να το γνωρίζουμε και να την αποκλείσουμε από τη διατροφή του. Τα λαχανικά που επιτρέπονται είναι τα καρότα (μαζί με τα φύλλα), ο μαϊντανός, το μπρόκολο, το λάχανο, τα χόρτα (ραδίκια, αντίδια), οι πράσινες πιπεριές, το μαρούλι με σκούρα φύλλα (όχι iceberg) και το σπανάκι (σπανάκι όχι πάνω από 3 φορές την εβδομάδα γιατί έχει μεγάλη περιεκτικότητα οξαλικών). Να αποφεύγονται τα φασόλια, το κουνουπίδι και λαχανικά που έχουν αρχίσει να μυρίζουν άσχημα ή έχουν ραντιστεί με φυτοφάρμακα. Να προτιμάτε βιολογικά λαχανικά ή από τον κήπο σας, φρέσκα και πολύ καλά πλυμένα. Καλό είναι να δίνετε τουλάχιστον 3 διαφορετικά είδη λαχανικών την ημέρα στο κουνέλι σας, για να πάρει όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται, και πάντα να εισάγετε ένα την ημέρα, σε μικρή ποσότητα που θα αυξάνετε σταδιακά.

ΛΙΧΟΥΔΙΕΣ: Οτιδήποτε δεν υπάγεται στις παραπάνω κατηγορίες θεωρείται «λιχουδιά» και πρέπει να δίνεται με μέτρο. Η καλύτερη επιλογή είναι τα φρέσκα φρούτα, 1-2 κουταλιές της σούπας την ημέρα, πάντα χωρίς φυτοφάρμακα και καλά πλυμένα. Τα φρούτα που επιτρέπονται είναι τα μήλα χωρίς τα κουκούτσια, ο ανανάς, το πεπόνι, τα ροδάκινα, τα δαμάσκηνα, τα βατόμουρα και οι φράουλες. Δώστε του φλούδες από μεγάλα φρούτα, όπως πεπόνι, ροδάκινο και καρπούζι για να ροκανίζει και να απασχολείται όλη την ημέρα. Να αποφεύγονται πολύ γλυκά φρούτα, όπως η μπανάνα και τα σταφύλια. Απαγορεύονται ξηροί καρποί, δημητριακά, όσπρια, καλαμπόκι και φυσικά όλες οι λιπαρές σπιτικές τροφές, όπως ψωμί, σοκολάτα, γλυκά. Εναλλακτική είναι τα προϊόντα που πωλούνται στο εμπόριο ως λιχουδιές για τα κουνέλια, που σίγουρα όλα τα λατρεύουν, αλλά είναι πολύ παχυντικά. Να δίνονται με πολλή προσοχή, όχι πάνω από 2 φορές την εβδομάδα, ή καθόλου αν το κουνέλι είναι ήδη υπέρβαρο.

ΙΔΙΑΙΤΕΡΟΤΗΤΕΣ

Υπάρχουν θέματα που αφορούν τα κουνέλια που οι ιδιοκτήτες, ακόμη και οι κτηνίατροι συχνά αγνοούν. Κάποια από αυτά είναι:

ΑΝΤΙΒΙΩΣΗ- Ποτέ μη δώσετε αμοξικιλλίνη ή άλλη πενικιλλίνη στο κουνέλι σας γιατί είναι τοξική και μπορεί ακόμη και να το σκοτώσει. Τα αντιβιοτικά που ενδείκνυνται είναι η χλωραμφαινικόλη, οι σουλφαδιαζίνες και η ενροφλοξασίνη.

ΔΟΝΤΙΑ- Τα δόντια των κουνελιών έχουν την ιδιαιτερότητα να μεγαλώνουν καθ’ολη τη διάρκεια της ζωής τους, γι’αυτό πρέπει να έχουν πολλά αντικείμενα και τροφές να ροκανίζουν όλη μέρα. Συχνά τα δόντια μεγαλώνουν τόσο πολύ που εξέχουν αρκετά από το στόμα και σπάνε ή δημιουργούνται αποστήματα, δυσκολεύοντας το ζώο να τραφεί. Σε αυτή την περίπτωση ο κτηνίατρος κόβει και λιμάρει το τμήμα των δοντιών που περισσεύει και αντιμετωπίζει άλλα προβλήματα που μπορεί να συνυπάρχουν.

ΤΡΙΧΟΜΠΑΛΕΣ- Τα κουνέλια περιποιούνται το τρίχωμά τους όπως οι γάτες και καταπίνουν το περιττό τρίχωμα. Σε αντίθεση με εκείνες όμως, τα κουνέλια δε μπορούν να αποβάλλουν τις τριχόμπαλες με τον εμετό. Στην ουσία τα κουνέλια, όπως τα άλογα και οι αρουραίοι, δε μπορούν να κάνουν εμετό, ή αν αυτό συμβεί θα αποβεί μοιραίο. Για αυτόν το λόγο, πρέπει το κουνέλι να τρώει σανό κάθε μέρα για να βοηθηθεί η αποβολή των τριχόμπαλων από το έντερο και να ασκείται καθημερινά.

ΤΥΦΛΟΤΡΟΦΙΑ- Τα κουνέλια παράγουν δύο είδη κοπράνων, τα σκληρά και τα μαλακά. Τα σκληρά είναι αυτά που βλέπετε στο κλουβί του και τα μαλακά αποβάλλονται συνήθως τη νύχτα και τρώγονται αμέσως από το ζώο, απευθείας από το απευθυσμένο. Αυτό είναι μέρος της φυσιολογικής διαδικασίας πέψης των τροφών, αφού αυτά τα κόπρανα είναι τροφές που δε διασπάστηκαν στο στομάχι, μεταφέρθηκαν στο τυφλό έντερο και αποβλήθηκαν από το κόλον, καλυμμένα από βλέννη. Η διαδικασία αυτή ονομάζεται τυφλοτροφία και οποιαδήποτε διαταραχή της διαδικασίας αυτής (όπως εμφάνιση των κοπράνων στο κλουβί την ημέρα), είναι ένδειξη υπερκατανάλωσης τροφής από το κουνέλι ή κατάποσης ξένου σώματος και πρέπει να διερευνηθεί.

ΚΥΡΙΟΤΕΡΕΣ ΑΣΘΕΝΕΙΕΣ

1.Υπερανάπτυξη των οδόντων – ατελής σύγκλειση γνάθων – Τα δόντια των κουνελιών μεγαλώνουν περίπου 10 εκατοστά το χρόνο. Αν αυτά δεν «ακονίζονται» επαρκώς μέσω της διατροφής και των παιχνιδιών του ζώου, τότε οδηγούνται σε υπερανάπτυξη. Το ζώο δεν τρώει, αδυνατίζει και χρήζει άμεσης εξέτασης από κτηνίατρο.

2. Γαστρίτιδα από τριχοβεζοάρια – Αυτά προκαλούνται από τις τρίχες που καταπίνει συνεχώς το κουνέλι και δεν αποβάλλονται, ελλείψει φυτικών ινών στη διατροφή του. Το ζώο είναι ανόρεκτο, αδυνατίζει και μπορεί να κάνει διάρροια. Δώστε στο κουνέλι σας ξηρό χόρτο υψηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες και φρέσκο χυμό από ανανά που περιέχει πρωτεολυτικά ένζυμα που βοηθούν να διαλυθούν τα τριχοβεζοάρια και να αποβληθούν ευκολότερα. Αν το κουνέλι σας δεν τρώει για πάνω από μία ημέρα, επισκεφθείτε τον κτηνίατρό σας.

3.Τραυματικά κατάγματα και εξαρθρήματα της σπονδυλικής στήλης – Τα κουνέλια έχουν αδύναμο σκελετό, σε σχέση με τους πιο δυνατούς του μύες. Αν αφεθούν να χτυπιούνται μέσα στο κλουβί ή στα χέρια μας, ή πέσουν από ύψος, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να σπάσει ή να εξαρθρωθεί η σπονδυλική τους στήλη. Τις περισσότερες φορές τα τραύματα αυτά είναι πολύ σοβαρά και δε μπορεί να γίνει θεραπεία.

4.Αδενοκαρκίνωμα της μήτρας – Το ποσοστό εμφάνισης νεοπλασιών της μήτρας σε κουνέλες ηλικίας άνω των 5 ετών ξεπερνάει το 50%. Μόνη λύση είναι η αφαίρεση της μήτρας, που καλό είναι να γίνεται προληπτική στείρωση όλων των θηλυκών ζώων σε νεαρή ηλικία, ώστε να προληφθούν τέτοιου είδους προβλήματα.

5.Παστεριδίαση – Αν το κουνέλι σας εμφανίζει ρινικό έκκριμα, δακρύρροια, επιπεφυκίτιδα, πταρμό, βήχα ή/και ωτίτιδα και αποστήματα, τότε πιθανά έχει προσβληθεί από το μικρόβιο Pasteurella multocida. Χρειάζεται άμεσα να ξεκινήσει συστηματική αντιμικροβιακή αγωγή και τοπική θεραπεία.

6.Εντερίτιδα – Μπορεί να προκαλείται από το μικρόβιο Clostidium piliforme (νόσος του Tyzzer), από κοκκίδια (παράσιτα), από Salmonella, από κολιβακίλλωση ή από ιούς, αλλά το πιο σύνηθες είναι να οφείλεται σε διατροφικά προβλήματα ή διαχείρισης. Το ζώο εμφανίζει υδαρή κόπρανα, ανορεξία, λήθαργο, ακόμη και αιφνίδιο θάνατο. Είναι απαραίτητη η ενημέρωση του κτηνιάτρου για την ακριβή διατροφή του ζώου, ώστε να αποκλειστούν διατροφικά αίτια και να διερευνηθούν τυχόν λοιμώδη.

7.Ωτακαρίωση από το άκαρι Psoroptes cuniculi – Αν το κουνέλι σας προσβληθεί από το άκαρι αυτό, θα παρατηρήσετε έντονο κνησμό των ωτικών πτερυγίων του και κρούστες παχιές και ξηρές στο εσωτερικό τους. Θα απαλλαγεί σχετικά εύκολα από αυτό αν ακολουθηθεί η κατάλληλη θεραπεία.

8. Κοκκιδίωση – Διακρίνεται σε ηπατική και εντερική. Στην πρώτη διαπιστώνεται ίκτερος (κίτρινη χροιά βλεννογόνων) και ηπατομεγαλία, ενώ στη δεύτερη διάρροια, ανορεξία και πρησμένη κοιλιά. Και οι δύο περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν στο θάνατο του ζώου, γι’αυτό πρέπει άμεσα να ξεκινήσει συστηματική αντικοκκιδιακή θεραπεία.

9. Encephalitozoon cuniculi – Αν το κουνέλι σας καταπιεί σπόρους αυτού του παρασίτου με το νερό ή την τροφή του, θα εμφανίσει νευρολογικές διαταραχές, όπως κλίση της κεφαλής, ξαφνική παράλυση των άκρων, αστάθεια και ακράτεια ούρων. Ακόμη εμφανίζονται προβλήματα από τα νεφρά και τα μάτια και το κουνέλι αποβάλλει τους σπόρους με τα ούρα του.

ΣΤΕΙΡΩΣΗ: Τα στειρωμένα κουνέλια είναι πιο υγιή και ζουν περισσότερο από τα μη στειρωμένα. Για τα θηλυκά αφορά κυρίως την πρόληψη ασθενειών, όπως τα νεοπλάσματα του γεννητικού συστήματος (μήτρα, ωοθήκες, μαστοί) και οι φλεγμονές της μήτρας, ενώ στα αρσενικά κυρίως αποτρέπεται η επιθετική συμπεριφορά και οι αυτοτραυματισμοί μέσα στο σπίτι. Τα στειρωμένα κουνέλια είναι καλύτερα για το σπίτι γιατί είναι πιο ήρεμα, πιο εκδηλωτικά προς τον ιδιοκτήτη, πιο συντροφικά και χαδιάρικα, εφόσον δεν έχουν πια το άγχος του ζευγαρώματος. Αποτρέπεται η ανεπιθύμητη συνήθεια του κούνελου να μαρκάρει το σπίτι με ούρα και τα ζώα ακούν πιο πολύ τον ιδιοκτήτη και είναι πιο εύκολο να εκπαιδευτούν στο να χρησιμοποιούν το δοχείο υγιεινής τους και το σπιτάκι τους. Αποφεύγονται οι ανεπιθύμητες κυήσεις και το κουνέλι πλέον γίνεται πιο κοινωνικό και ανέχεται την παρουσία άλλων κουνελιών στο σπίτι, του ίδιου ή του αντίθετου φύλου. Η στείρωση συνίσταται να γίνεται μετά τους 6 μήνες στα θηλυκά και μετά την κάθοδο των όρχεων στα αρσενικά, γύρω στους 4 μήνες.

ΣΠΙΤΑΚΙ: Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα κλουβάκι ή κάποιο σπιτάκι, αυτοσχέδιο ή του εμπορίου. Το πάτωμα του κλουβιού πρέπει να μην είναι συρμάτινο με κενά, γιατί τα κουνέλια έχουν ευαίσθητα πατουσάκια, χωρίς πελματικά φύματα και θα τραυματιστούν. Αν χρησιμοποιήσετε συρμάτινο κλουβί, τοποθετήστε υπόστρωμα (ξύλινο ή κάποιο χαλάκι ή μαξιλαράκι) για να κάθεται εκεί το κουνέλι, αλλιώς θα το βλέπετε να κάθεται συνεχώς μέσα στο δοχείο υγιεινής του. Καλό είναι το κλουβί να είναι αρκετά μεγάλο ώστε να χωράει το νεράκι του, το φαγητό και το δοχείο υγιεινής του, αρκετά ψηλό ώστε να στέκεται στα πίσω πόδια και να περισσεύει επαρκής χώρος για να μπορεί να κινείται με άνεση (περίπου 4 φορές το μέγεθος του κουνελιού). Να δείξετε στο ζωάκι σας ότι ο χώρος αυτός του ανήκει, ώστε να νιώθει ασφαλής μέσα σε αυτόν και να μη διστάζει να μπαινοβγαίνει όποτε θέλει. Ο χώρος αυτός θα είναι το σπίτι του, όπου θα πηγαίνει τουαλέτα, θα τρώει, θα κοιμάται και θα περνάει αρκετό από το χρόνο του. Μην το τρομάζετε τραβώντας το έξω και φροντίστε ο χώρος αυτός να είναι πάντα καθαρός, με φρέσκο νεράκι, φαγητό και άχυρο και καθαρό δοχείο υγεινής, απαλλαγμένο από μυρωδιές.

ΟΥΡΑ-ΚΟΠΡΑΝΑ: Εκπαιδεύστε το κουνέλι σας να ουρεί και να αφοδεύει μέσα στο δοχείο που έχετε επιλέξει και έχετε τοποθετήσει μέσα στο κλουβάκι του (αν δε χωράει μπορείτε να το τοποθετήσετε εκτός του σπιτιού του, κάπου που το κουνέλι θα νιώθει άνετα να πηγαίνει). Στη βάση μπορείτε να επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε άχυρο, εφημερίδες ή επεξεργασμένα προϊόντα ξύλου (πριονίδι) και χαρτιού που κυκλοφορούν στο εμπόριο. Το πιο απλό και οικονομικό είναι να χρησιμοποιήσετε μια λεκάνη ή αμμοδόχο γάτας και να τοποθετήσετε στη βάση πεπιεμένο χαρτί ή κομμένες λωρίδες από εφημερίδες για να απορροφούν τα ούρα, και από πάνω άχυρο που να μπορεί να φαγωθεί με ασφάλεια από το κουνέλι. Το πριονίδι από κέδρο και πεύκο προκαλεί ηπατοτοξικότητα αν φαγωθεί από το κουνέλι, γι’αυτό να αποφεύγεται. Η άμμος υγιεινής της γάτας αν και βολική, δεν είναι καλή επιλογή γιατί ερεθίζει τα μάτια και το αναπνευστικό του λόγω της σκόνης και θα δημιουργήσει πρόβλημα στο γαστρεντερικό του σύστημα αν φαγωθεί από το κουνέλι. Σε γενικές γραμμές ό,τι κι αν χρησιμοποιήσετε, να είστε σίγουροι ότι είναι βρώσιμο από το κουνέλι, για να μπορεί το ζώο να κάθεται εκεί και να μην έχετε το φόβο ότι θα φάει κάτι που δεν πρέπει. Σε κάθε περίπτωση οι εφημερίδες και το άχυρο πρέπει να αλλάζονται τουλάχιστον μέρα παρά μέρα, ώστε το κλουβί να είναι πάντα καθαρό και να ενθαρρύνεται το ζώο να ουρεί εκεί και να μπορεί αν θέλει να ξαπλώσει, να φάει χόρτο και να περάσει χρόνο.

ΑΣΦΑΛΕΙΑ ΣΤΟ ΣΠΙΤΙ: Πριν πάρετε κουνέλι, πρέπει να ελέγξετε καλά το χώρο που θα κινείται και να ασφαλίσετε την περιοχή περιορίζοντας, όσο γίνεται, τους κινδύνους. Στην ουσία προλαμβάνετε τη φθορά της περιουσίας σας, προστατεύετε το κουνέλι σας από τραυματισμούς και του παρέχετε αντικείμενα που θα χρησιμοποιεί για να παίζει με ασφάλεια. Πρώτη προτεραιότητα είναι να απομακρύνετε τα ηλεκτρικά καλώδια (τηλεόρασης, τηλεφώνου, υπολογιστή) που τα κουνέλια λατρεύουν να μασούν. Προστατέψτε τις γλάστρες με τα λουλούδια, τοποθετώντας τις σε ψηλά έπιπλα ή έξω από το σπίτι. Μην αφήνετε να το πλησιάζουν άλλα ζώα που το κουνέλι δε γνωρίζει γιατί μπορεί να πανικοβληθεί από το φόβο του και μην το αφήνετε στο μπαλκόνι αν χωράει να πέσει από ακάλυπτα σημεία. Όταν το κουνέλι είναι κάτω του ενός έτους, είναι υπερκινητικό και μπορεί να πηδήξει αρκετά ψηλά, γι’αυτό χρειάζεται συνεχή προσοχή, για να εντοπίσετε πιθανά σημεία που μπορεί να του προκαλέσουν τραυματισμό.

ΠΕΡΙΟΡΙΣΜΟΣ: Αν το κουνέλι σας το έχετε λίγο καιρό ή δεν είναι εκπαιδευμένο, τότε θα ήταν ρίσκο να το αφήνετε να κυκλοφορεί ελεύθερο μέσα στο σπίτι τις ώρες που εσείς λείπετε. Τα κουνέλια έχουν την ιδιαιτερότητα να κοιμούνται την ημέρα και τη νύχτα και να γίνονται πιο ενεργητικά όταν πέφτει το φως, δηλαδή το σούρουπο και το ξημέρωμα. Γι’αυτό μπορείτε να το βγάζετε έξω το απόγευμα και το πρωί, πριν φύγετε από το σπίτι, για να εκτονώνει την ενέργειά του. Όταν πλέον γνωρίζετε πώς συμπεριφέρεται το κουνέλι σας όταν μένει μόνο του και το σπίτι είναι ασφαλές χωρίς εστίες πιθανού τραυματισμού, τότε μπορείτε να το αφήνετε ελεύθερο, ακόμη κι όταν λείπετε. Πάντα να του παρέχετε πολλά είδη παιχνιδιού για να μη βαριέται και κάνει ζημιές. Γενικά είναι καλύτερο το κουνέλι να μάθει και να πηγαίνει στο κλουβί του για το φαγητό, την ανάγκη και τον ύπνο του και να παίζει έξω τις υπόλοιπες ώρες. Ο συνεχής περιορισμός από την άλλη πλευρά, προκαλεί ανία στα κουνέλια, που οδηγεί σε υπερκατανάλωση τροφής και διαταραχές συμπεριφοράς, με επικίνδυνα αποτελέσματα.

ΠΑΙΧΝΙΔΙ: Το κουνέλι βαριέται εύκολα και αρχίζει γρήγορα τις ζαβολιές, όταν δεν έχει κάτι να απασχολείται. Δώστε του παιχνίδια να διασκεδάζει, αλλά και να μπορεί να ροκανίζει όταν είναι μόνο του. Μερικά παραδείγματα παιχνιδιών είναι: χαρτόκουτα ανοικτά από δύο μεριές για να μπαινοβγαίνει, χαρτονένια ρολά, συσκευασίες δημητριακών, σκισμένες εφημερίδες και περιοδικά, παιχνιδάκια γάτας (μπαλάκια με κουδουνάκια), παιχνίδια πουλιών που κρέμονται από την οροφή του κλουβιού, ξερά κουκουνάρια, μία μικρή πετσέτα ή αντικείμενα στα οποία μπορεί να σκαρφαλώσει. Σε κάθε περίπτωση, προσέξτε να μη μπορεί να καταπιεί το παιχνίδι (μικρή πλαστική μπαλίτσα), να μη βγάζει χρώμα ή μελάνι και να μη μπορεί να τραυματιστεί με αυτό (πολύ αιχμηρές γωνίες, ψαλίδια). Ακόμη δώστε τους κλαδιά από κάποια δέντρα που μπορούν να ροκανίζουν αρκετές ώρες, όπως μηλιά και ιτιά. Πάντα τα κλαδιά να είναι πλυμένα και καθαρά και είναι καλό να μπουν στην κατάψυξη για ένα βράδυ για να σκοτωθούν τυχόν μικροοργανισμοί.