Στο δρόμο προς τον κομήτη το ρομπότ του σκάφους Rosetta - Με... μυστηριώδεις ήχους το υποδέχεται ο αστεροειδής!

Καθ' οδόν προς τον κομήτη Tchoura βρίσκεται το μικρό ρομπότ Philae στην πρώτη στην ιστορία απόπειρα προσεδάφισης στον πυρήνα ενός κομήτη. Αν και νωρίτερα, για μερικά λεπτά, η επαφή ανάμεσα στο διαστημικό σκάφος Rosetta και το ρομπότ χάθηκε, γρήγορα η επικοινωνία αποκαταστάθηκε, ενισχύοντας την αισιοδοξία για επιτυχή προσεδάφιση.

Η αποστολή του Philae ξεκίνησε λίγη ώρα αφότου πήρε το πράσινο φως από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων στο Ντάρμσταντ να αποχωριστεί το διαστημικό σκάφος Rosetta, του οποίου ήταν επιβάτης εδώ και δέκα χρόνια.

Αν όλα πάνε καλά, το ρομπότ θα προσεδαφισθεί τον κομήτηTchourioumov - Guerassimenko (Tchouri) έπειτα από ελεύθερη πτώση επτά ωρών, ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία. Η απόσταση που χωρίζει τη Rosetta από τον στόχο είναι 20 χιλιόμετρα.

«Η ρίψη (από το σκάφος Rosetta) πήγε καλά. Είμαστε ευτυχείς. Ολα έγιναν χωρίς πρόβλημα», δήλωσε λίγα λεπτά μετά την αποκόλληση ο υπεύθυνος πτήσης της αποστολής Rosetta Αντρέα Ακομάτσο.

Το εγχείρημα πραγματοποιείται σε απόσταση 511 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη. Εάν το ρομπότ καταφέρει να προσεδαφισθεί στον κομήτη, θα πρόκειται για μία ιστορική πρώτη.

«Η κρίσιμη φάση είναι η ίδια η προσεδάφιση», δήλωσε ο Στέφαν Ούλαμεκ, υπεύθυνος για την προσεδάφιση του Philae. Η επιβεβαίωση της προσεδάφισης δεν αναμένεται να φθάσει στη Γη πριν από τις 18.00 ώρα Ελλάδος.

Εάν όλα πάνε καλά και ξεπερασθούν όλα τα τεχνικά ρίσκα του εγχειρήματος, ο Philae και τα 10 όργανα που μεταφέρει θα αρχίσουν τις επιστημονικές έρευνες επί του εδάφους του κομήτη που θα διαρκέσουν δυόμισι ημέρες. Το μικρό ρομπότ θα λειτουργεί μέχρι τον Μάρτιο και είναι καταδικασμένο να πεθάνει από τη ζέστη όταν ο Tchouri θα πλησιάσει τον Ηλιο.

Οποια και να είναι η τύχη του μικρού ρομπότ, το σκάφος Rosetta θα συνεχίσει να παρακολουθεί τον κομήτη τουλάχιστον μέχρι τη διέλευσή του στην κοντινότερη απόσταση από τον Ηλιο, τον Αύγουστο.

Υποδοχή με τραγούδια
Οι εκπλήξεις πάντως, για το πλήρωμα του Rosetta, ξεκίνησαν από νωρίς. Χθες, κατά τη διάρκεια της προσέγγισης του Rosetta στον κομήτη, τα όργανα του σκάφους συνέλαβαν μυστηριώδεις ήχους, τους οποίους τα μέλη της αποστολής χαρακτήρισαν ως ένα «τραγούδι» που λέει ο κομήτης. 

Η πρώτη εκτίμηση των μελών της αποστολής είναι ότι το «τραγούδι» αυτό είναι ήχοι που παράγονται από ένα ρεύμα ηλεκτρικά φορτισμένων σωματιδίων που απελευθερώνονται από τον κομήτη καθώς αυτός διασχίζει το διαστημικό κενό.